Universalización de la Educación Inicial en Mendoza
El Gobierno de Mendoza está trabajando en la inclusión obligatoria de las salas de 3 años para todos los niños a partir de 2028, dependiendo de la disponibilidad de instituciones educativas en el nivel inicial. La Dirección General de Escuelas (DGE) ha inaugurado varios jardines y colabora con los municipios para aumentar la oferta educativa. Sin embargo, un informe nacional recientemente publicado revela que la situación actual es más compleja de lo que parece.
Disminución de la Población Infantil
La proyectada universalización de la educación a partir de los 3 años se vincula directamente a la disminución de la tasa de natalidad, que ha generado un descenso en la demanda por espacios educativos. Según el informe de Argentinos por la Educación, se espera que para 2027 el país alcance cerca del 100% de cobertura en el nivel inicial, sin necesidad de construir nuevas salas. En el periodo de 2016 a 2025, la población infantil de 3 a 5 años se redujo en un 31%, pasando de 2,25 millones a 1,56 millones, mientras que la matrícula en el nivel inicial solo cayó un 12%.
Vacantes vs. Tasa de Escolarización
Sorprendentemente, aunque hay suficientes vacantes en 18 de las 24 provincias para acomodar a todos los niños de 3 a 5 años, esto no se traduce en una mejora en la tasa neta de escolarización. Esta última mide la proporción de niños que asisten efectivamente al nivel inicial y no se basa únicamente en la disponibilidad de bancos. Para ilustrar, la tasa neta de escolarización de 5 años es casi del 100%, pero las salas de 4 años, que son obligatorias desde 2014, no muestran las mismas tasas de cobertura. Mendoza se encuentra por debajo del promedio nacional, con una tasa de escolarización de solo el 87% para los niños de 4 años.
Desafíos en la Educación de Niños de 3 Años
La situación es aún más preocupante en el caso de los niños de 3 años. En Mendoza, solo el 39% de los menores de esta edad asisten a un jardín, posicionando a la provincia en el quinto lugar más bajo del país. En contraste, Buenos Aires, que ya ha implementado una normativa para universalizar las salas para niños de 3 años a partir de 2027, presenta el promedio más alto, con un 75% de asistencia. Cabe destacar que estas estadísticas solo consideran las instituciones de educación formal, excluyendo Centros de Primera Infancia y otros espacios de cuidado infantil.
Acciones del Gobierno Provincial
El anuncio de universalizar las salas de 3 años fue parte de un nuevo marco político-educativo presentado por la provincia para el ciclo lectivo 2026. El ministro de Educación, Tadeo García Zalazar, subrayó que el trabajo para alcanzar esta meta comenzó hace dos años, con la apertura de 280 nuevas salas de 3 años. Aclaró que la colaboración con los municipios y el sector privado también ha sido fundamental, así como la reciente promulgación de una ley que regula los jardines maternales.
Nueva Ley para Jardines Privados
La Ley 9201 regula la organización y funcionamiento de jardines maternales e instituciones de atención temprana privadas. Esta normativa establece que la DGE supervisará estas instituciones, que ofrecen cuidados a infantes desde los 45 días hasta los 3 años. Entre sus requisitos, está la inscripción en un registro único y el cumplimiento de estándares de infraestructura y seguridad, así como la obligación de presentar un proyecto educativo anualmente. Además, detalla la composición del personal y establece procedimientos para la denuncia de vulneraciones a los derechos infantiles.
Proyecciones a Futuro
A medida que avanza el año, la DGE espera tener disponible un jardín en cada uno de los 18 departamentos de la provincia. García Zalazar concluyó afirmando que se proyecta avanzar incluso más rápido de lo planeado, con un compromiso firme para que en 2028 la educación de los niños a partir de 3 años sea obligatoria.
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